神农采药来到鹿原,发现几株既可作药用又能作香料的沉香树，沉香树又名奇南香,是一种常绿乔木,用途很多。神农告诉随他一同采药的人们说:这种树是个宝,用处很多,我们要加倍爱护才是。
历代皇帝都知道炎帝神农氏喜爱沉香树,所以,每次派遣祭祀官员,都事先在京城用沉香木做好三柱香,亲自授给使者带来炎帝陵供焚。
据乾隆版酃县志载:宋初,皇帝钦差祭官,住在陵殿北面的天使馆,忽见一叶从右上空飘下,落在院内,其叶黝色,满庭生香。祭官感到奇特,旋即命人四处查找其树,不得结果。便在天使馆右侧建亭纪念,立石碑于亭内,名曰“飞香亭”。
相传明朝末年有一个木匠,家中连年丰收,前来拜谢神农,他点燃香烛，摆好供品,擂鼓敲钟祭拜后,在陵山上发现一株散发出一股股香味的奇树,他高兴得跳了起来:“这就是珍贵的沉香树呀。”看着,看着,他竟然想将这棵奇树砍回家去。可惜身边没带刀斧,下山去借,又怕回转来找不到这棵奇树,于是,他想了一个办法,将自己系在腰上的一条澡巾捆在树干上,作为标记,快步走到山下一户农家,借来一把斧头。木匠回到山上一看,一时眼花瞭乱,搞不清刚才发现的是那一株树了,所有大大小小的树干上,都捆着一模一样的澡巾。他心中着了慌,从山南找到山北,从山下找到山上,累得衫衣都汗透了,根本无法找到原来的那棵奇树。找着,找着,木匠精疲力竭,坐在一棵树下歇凉,一阵阵凉风吹来,格外爽快,木匠不知不觉入了梦乡。睡梦中,他见到一位鹤发童颜的老人，非常慈样,但是又很严肃地对他说:“为人要多做好事,多行善,到头来才会有好报应啊!”话音刚落,一只野兔从木匠脚边窜过,木匠一觉醒来,看看天色不早,这才捡场回家。
在回家的路上,木匠琢磨着刚才得的梦,认定梦中那位慈祥可敬的老人就是炎帝神农。唉!我为什么要这么自私呢?他非常后悔自己做了亏心事。回到家里以后,将这件事情讲给左邻右舍听,大家无不惊讶,认为沉香树有神农在护卫。于是,附近的百姓们自立章法:不论男女老幼,都要爱护炎陵山上的一草一木。